Kwa mara nyingine tena, plastiki imethibitika kuwa inapatikana kila mahali baharini. Akipiga mbizi hadi chini ya Mfereji wa Mariana, ambao inadaiwa ulifikia futi 35,849, mfanyabiashara wa Dallas Victor Vescovo alidai kupata mfuko wa plastiki. Hii si mara ya kwanza hata: hii ni mara ya tatu kwa plastiki kupatikana katika sehemu ya ndani kabisa ya bahari.
Vescovo alizama kwenye bafu mnamo Aprili 28 kama sehemu ya safari yake ya "Five Depths", ambayo inajumuisha safari ya kwenda sehemu za ndani kabisa za bahari duniani. Wakati wa saa nne za Vescovo chini ya Mariana Trench, aliona aina kadhaa za viumbe vya baharini, moja ambayo inaweza kuwa spishi mpya - mfuko wa plastiki na vifuniko vya pipi.
Wachache wamefikia kina kirefu kama hicho. Mhandisi wa Uswisi Jacques Piccard na Luteni wa Jeshi la Wanamaji la Marekani Don Walsh walikuwa wa kwanza mwaka wa 1960. Mchunguzi wa National Geographic na mtengenezaji wa filamu James Cameron alizama chini ya bahari mwaka wa 2012. Cameron alirekodi kupiga mbizi hadi kina cha futi 35,787, karibu tu na futi 62 ambazo Vescovo ilidai kuzifikia.
Tofauti na binadamu, plastiki huanguka kwa urahisi. Mapema mwaka huu, utafiti ulichukua sampuli za amphipodi kutoka kwenye mitaro sita ya bahari kuu, ikiwa ni pamoja na Mariana, na kugundua kwamba zote zilikuwa zimemeza microplastiki.
Utafiti uliochapishwa mnamo Oktoba 2018 ulirekodi plastiki iliyo ndani kabisa inayojulikana - mfuko dhaifu wa ununuzi - uliopata kina cha futi 36,000 katika Mfereji wa Mariana. Wanasayansi waligundua kwa kuchunguza Hifadhidata ya Vifusi vya Bahari ya Deep Sea, ambayo ina picha na video za watu 5,010 waliopiga mbizi katika kipindi cha miaka 30 iliyopita.
Kati ya taka zilizopangwa zilizorekodiwa kwenye hifadhidata, plastiki ndiyo inayopatikana zaidi, huku mifuko ya plastiki ikiwa chanzo kikubwa cha taka za plastiki. Uchafu mwingine ulitokana na vifaa kama vile mpira, chuma, mbao na kitambaa.
Hadi 89% ya plastiki katika utafiti huo zilikuwa za matumizi moja, zile zinazotumika mara moja na kisha kutupwa, kama vile chupa za maji za plastiki au vyombo vya mezani vinavyoweza kutupwa mara moja.
Mfereji wa Mariana si shimo lenye giza lisilo na uhai, una wakazi wengi. NOAA Okeanos Explorer ilichunguza kina cha eneo hilo mwaka wa 2016 na kugundua aina mbalimbali za viumbe hai, ikiwa ni pamoja na spishi kama vile matumbawe, jeli na pweza. Utafiti wa mwaka wa 2018 pia uligundua kuwa asilimia 17 ya picha za plastiki zilizorekodiwa kwenye hifadhidata zilionyesha aina fulani ya mwingiliano na viumbe vya baharini, kama vile wanyama wanaokwama kwenye vifusi.
Plastiki inayotumika mara moja inapatikana kila mahali na inaweza kuchukua mamia ya miaka au zaidi kuoza porini. Kulingana na utafiti wa Februari 2017, viwango vya uchafuzi katika Mfereji wa Mariana ni vya juu katika baadhi ya maeneo kuliko baadhi ya mito iliyochafuliwa zaidi nchini China. Waandishi wa utafiti huo wanapendekeza kwamba uchafuzi wa kemikali katika mitaro unaweza kutoka kwa plastiki iliyo kwenye safu ya maji.
Minyoo aina ya tubeworms (nyekundu, mkunga na kaa aina ya jockey crab hupata mahali karibu na tundu la maji joto. (Jifunze kuhusu wanyama wa ajabu wa matundu ya maji joto yenye kina kirefu zaidi ya Pasifiki.)
Ingawa plastiki inaweza kuingia baharini moja kwa moja, kama vile uchafu unaopeperushwa kutoka kwenye fukwe au kutupwa kutoka kwenye boti, utafiti uliochapishwa mwaka wa 2017 uligundua kuwa nyingi huingia baharini kutoka kwenye mito 10 inayopita katika makazi ya watu.
Vifaa vya uvuvi vilivyotelekezwa pia ni chanzo kikuu cha uchafuzi wa plastiki, huku utafiti uliochapishwa Machi 2018 ukionyesha kwamba nyenzo hizo zinaunda sehemu kubwa ya Kiwanja Kikubwa cha Takataka cha Pasifiki chenye ukubwa wa Texas kinachoelea kati ya Hawaii na California.
Ingawa ni wazi kuna plastiki nyingi zaidi baharini kuliko iliyo kwenye mfuko mmoja wa plastiki, bidhaa hiyo sasa imebadilika kutoka sitiari isiyojali ya upepo hadi mfano wa jinsi wanadamu wanavyoathiri sayari.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Haki zote zimehifadhiwa.
Muda wa chapisho: Agosti-30-2022